私のサラリーマン人生はちょうど４０年であり、そのうち２３年が大阪である。東京は１１年、従って今住んでいる名古屋は僅か６年に過ぎないが、いろいろな事情が重なってここがどうやら終の棲家となりそうである。
その大阪時代の最初の１０年を過ごしたのが西宮の甲子園球場近くの社宅で、その近所の友より誘われ《西宮タートルランナーズクラブ》というジョギングクラブに入会した。
タートルとは”亀”のことであるが、このクラブは毎週日曜日の午前７時に武庫川の河川敷に集合し、往復１０キロを往路は全員でワイワイと楽しく、復路は各々のペースで走る。武庫川は丹波篠山を源に、三田盆地の田畑を潤して裏六甲の峡谷を曲流して宝塚に至り、西宮と尼崎の境界をゆったりと流れて大阪湾に注ぐ。酒匂川の半分ぐらいの川幅ではあるが、六甲山連峰を間近に望み、堤辺には松林が続き、《桜回廊》なる場所もあり桜の名所でもある。またその河川敷の両岸にはジョギングコースとサイクリングコースがあり、花壇や子ども広場、野球場やテニスコートも備わった多くの市民の憩いの場所であり、私もよく子供たちとボール遊びをしたり、愛犬の散歩に出かけたりした。
私が入会したのは３８歳の時である。当時、原則的に男子は４０歳以上が入会資格であったが、健康増進・走ることを楽しむ人・競技に参加を希望する人、そして少しでも社会に役立ちたいと願う人は誰でも歓迎するという初代会長の考えのもと、一時は１００人を超える有志が集まったが、今は７０人程度に減り平均年齢も７０歳前後と高齢化しているようである。
フルマラソンに挑戦するメンバーの多い中、私はただ健康目的のジョギング程度で皆さんの後ろをのんびり走っていたが、入会して４,５年後、名古屋に転勤となって日曜例会には参加できなくなった。しかし、現在も総会・親睦旅行・元旦西宮三社詣・新年会などの催しに年に1、2回は参加、４０年の長きに亘り交誼を続けている。
そのクラブで特に注目の人は、現在８２歳のＩさんなる男性である。若い時はゴルフ、囲碁・麻雀・鉄道マニアだったそうだが、４９歳でジョギングを始め７７歳まではフルマラソン以上が中心で、サロマ湖や八ヶ岳山麓100㌔ウルトラマラソンはじめ各地の７０～５０㌔ランを１７回完走、フルマラソンは国内で４３回、海外ではホノルルの４回をはじめニューヨーク、ロンドン、ベルリン、シドニーなど世界各国で１１回完走という実績を持つ。”走る”だけではない。７０歳過ぎに始めた気功体操の集いには週４日参加して現在サブリーダーを務める。７３歳のとき日本百名山を完登、７７歳から社交ダンスのレッスンに参加、８０歳からフルートを始めたという驚くべき多彩な活動を行ってきている。その上、地元・芦屋市の町内会長を永年務められている。とても穏やかで気さくな好男子であり、私が顔を出すと大喜びで声を掛けてくれる優しい先輩である・・・。
今年の１月２０日に開催された新年会に参加した。私は昨秋体調を崩して「１１期小田高同期生喜寿を祝う会」に出席出来なかったが、その後飲酒を慎み、食事も妻に工夫してもらったりして体力を回復、３か月振りの遠出であった。たまたまお隣りは米寿／９０歳を迎えたＭさん、なんと昨年のクラブの催しの５０回全てに出席したという。「耳が遠くなった」と嘆いておられたが、まだ矍鑠としている長老であった。
その新年会の席で、ある女性会員から「１８歳と８１歳の違い」というユーモア溢れる”戯れ言葉”を披露され大きな笑いを誘った。実は彼女もＩさんなる同じ姓で同じ８２歳、そしてその走歴は引けを取らない。子育てを終えた４７歳から走り始め、５０歳代でサロマ湖100㌔ウルトラマラソンを11時間台で２回完走、国内各種大会での優勝や上位入賞は数え切れず、ホノルルマラソンでは７０歳代で１回、７５歳以上で２回も１位を獲得した。８０歳の時のシドニーマラソンでは5時間10分27秒の記録を残しており、同世代では全国的にトップクラスの女性ランナーとしてよく知られた存在である。昨年のＮＨＫ大河ドラマ『おんな城主 直虎』のような女丈夫を連想されるかも知れないが、いつもにこにこと笑顔を絶やさない小柄でキュートな女性である。
《１８歳と８１歳の違い》
道路を暴走するのが１８歳・・・・・・・逆走するのが８１歳
心がもろいのが１８歳・・・・・・・・・骨がもろいのが８１歳
偏差値が気になるのが１８歳・・・・・・血糖値が気になるのが８１歳
恋に溺れるのが１８歳・・・・・・・・・風呂で溺れるのが８１歳
まだ何も知らないのが１８歳・・・・・・もう何も覚えていないのが８１歳
東京オリンピックに出たいのが１８歳・・それまで生きていたいのが８１歳
自分探しの旅をするのが１８歳・・・・・出かけたまま分らなくなり皆が探すのが８１歳
出来た彼女と手をつなぐのが１８歳・・・介護の女性に手をつないでもらうのが８１歳
嵐というと松本潤を思い出すのが１８歳・鞍馬天狗の嵐寛寿郎を思い出すのが８１歳
ブランド店をはしごするのが１８歳・・・病院をはしごするのが８１歳
ストックをついて滑るのが１８歳・・・・ステッキをついても転ぶのが８１歳
喜寿を超えたばかりの皆さんは、私以上に元気でまだまだ大丈夫とは思われるが、これから”８１歳”までの１年１年はきっと想定以上に加齢が進むのではないかと考えられる。
私はこの３月下旬に同期テニス会で小田原へ行く予定をしている。昨年９月以来のメンバーとの再会であるが、テニスも手控えて半年近くのブランクがある。気持ちが先立って転んでしまわないように、とにかく迷惑をかけないようにゆったりと”ボール遊び”を楽しもうと決めている。
そして皆さん、車で逆走したり風呂で溺れたりは絶対にないようにしましょう。
（2018年3月1３日 記）
|
