韓国は近くて遠い国である。対馬と韓国の距離は、わずか49.5kmしかない。しかし、時につけ折に触れ、日本と韓国の人心にはすきま風が吹く。私は仕事を通じて敬愛する韓国人がいるのだが、其の実、韓国の人情や風習には疎い。 そんな私に吉田さんが、米山勉さんと３家族で韓国縦断ドライブをやろうと持ちかけてきた。それは2007年の夏だった。

　11月の紅葉を楽しもうと、旅行の計画を立て始めたのだが、そこで始めて吉田さんの緻密な性格を知った。その緻密な旅行計画が　図「第一次旅行計画」だったのだが、少し前から危惧していた問題が本当になり旅行を延期せざるを得なくなった。つまり吉田さんの喉の腫瘍を治療しなければならなくなったからだ。 この第一次計画では、済州島から、釜山へ渡り、北上して38度線を望む「統一展望台」まで往く事になっていた。

　それから１年半経ち、吉田さんの治療の目処が立った所で、再度旅行計画を立て始めた。 今度は新緑の朝鮮半島を走ろうというのである。前と同じ旅程を考えたが、家内が体力に自信がないと言い出し、北部を回るルートを省略してもらった。いまから思えば、無理してでも行ってしまった方が良かったのではないか、と悔やんでいる。 第二次計画も第一次に劣らず綿密な計画で、道路標識からGoogle Mapまでそろえて、ドライブで迷わぬよう、準備万端吉田さんが整えてくれた。私と米山さんは完全に頼り切りの状態であった。ドライバーは３人で勤めるので、余裕のドライブ旅行になるはずであった。しかし物事はそう容易く進まないのが世の常である。この事情は続編で次第に、明らかになってゆく。

　第二次計画

　　5 月25 日（月）成田⇨済州 済州島観光 西帰浦泊

　　5 月26 日（火）済州島観光 済州泊

　　5 月27 日（水）済州⇨釜山 慶州観光 慶州泊

　　5 月28 日（木）海印寺 松廣寺 光州泊

　　5 月29 日（金）木浦・扶余経由 儒城泊

　　5 月30 日（土）安東泊

　　5 月31 日（日）安東観光 水原泊

　　6 月01 日（月）華城 民族村 仁寺洞 ソウル泊

　　6 月02 日（火）昌徳宮 京東市場 ソウル泊

　　6 月03 日（水）明洞 南大門 仁川⇨成田