日本語教師は国語教師になれない

　「佐々木さんは国語の先生だから良いですね。上手に読んだり書いたりすることができて。」といったように、「日本語＝国語」と考えられているのが日本語教師の私に対して最もしばしば寄せられる誤解となっています。ここに書いているような下手っぴな国語文を読んでいただければすぐにお分かりいただけるのですが。「日本語教師」は「国語教師」と同じように見えて実は似て非なるものなのです。「国語教育」が“日本語が分かる人々”に対するものであるのに対して、「日本語教育」は“日本語が分からない人々”に対するものであるというところが根本的に違っているからです。もちろん、日本語教師にも相応の国語能力が必要とされます。例えば、単語の意味を説明する場合に例文を作って示すと効果があるのですが、このような場合に、即席で相手の日本語能力レベルに合った例文を作って提示することくらいはできなくてなりません。しかし、日本語教師は、自らの国語能力や国語教育能力が正式に認定されているわけではありませんので、“真正国語教師”にはなりえないのです。

国語教師も日本語教師になれない

　一方、国語教師だからと言って日本語教育ができるかと言えば決してそうではありません。私たち日本人は、赤ちゃんとして生まれてから、親や兄弟、友人たちに囲まれて育つ過程で“日本語を浴びながら”日本語の単語や文法を覚えていきます。ですから、「学校、行く、私」などという語順が無茶苦茶な非文法的な文章（「非文」と言います）を発することなく、意識せずに正しく日本語が使えるようになっているのです。「日本語には文法がない」などともよく言われます。しかし、これは単に「英語のような文法がない」と言っているのに過ぎないのですが、更に言えば、学校教育で限られた国語文法（学校文法とも言います）しか教えられていないからそう見えるだけなのです。要するに日本人に対しては、断片的な国語文法だけで十分であって、日本語文法を体系的に教える必要がないのです。逆に言えば英米人も同様で、ネイティブの英会話教師みずからが英文法を体系的に教育されているわけではないので、私たちが英文法について質問しても、満足できる答が返ってこないことがしばしばあります。文法教育に偏重すると、特に「話す」と「聞く」が苦手な日本語学習者を作ってしまう結果になってしまいますが、限られた期間内で効果的かつ効率的に、「書く」と「読む」も含めて語学をマスターするためには文法知識の習得を欠かすことができません。“外国人の日本語学習に適した文法”の指導能力がないことも「国語教師が日本語教師になれない」ことの一因になっています。

日本語教育能力は努力しないと身につかない

　「日本人は日本語が話せるのだから誰でも日本語教師になれるだろう」というのもありがちな誤解の一つです。スポーツの世界で「名選手必ずしも名コーチならず」と言われますが、日本語教育でも同じで、自分自身が日本語を上手に話せたとしても上手な日本語教育ができるとは限らないのです。私はアルパイン社で、それぞれの部門で技術研修を受けている外国人に対する日本語研修を担当させていただいたのですが、教育指導に熱心な方がある部門におられて、“佐々木スクール”の他にご自分で毎朝自部門の技術研修生に対して日本語の指導をされていたことがありました。しかし、この場合も「日本語＝国語」という誤解をされていて、ご自分の小学校3年生の娘さんが勉強している国語の教科書を教材として用いておられました。“日本語を知っている”ご自分の娘さんは決して作らない「学校、行く、私」などという語順が無茶苦茶な「非文」を作りかねない“日本語を知らない”外国人には国語の教科書は役立たず、更に、小学校3年生向け程度の内容（コンテンツ）では成人学習者の知的満足度を満たすことができません。教育指導に熱心な点は壮とすべきところですが、残念ながら学習効果はあまりあがらなかったようです。

　プロ野球界の長島茂雄さんは“記憶に残る名選手”と評されていますが果たして同時に“名コーチ”でもあったのでしょうか。現役を退いた後に若手選手の打撃指導をするに当たって「ここでギュッと脇を固めてバシッと叩いて」などと擬態語や擬声語を多用していたところにも、長島さんの典型的な“感性派人間”ぶりが現れているように思えます。長島茂雄さんのような名選手は自己練磨によって感性を磨きあげて、ほとんど無意識のうちに好プレイができるようになっていたのだと思います。私たち日本人が日本語を使えるのもこれと同じで、長い年月の間“日本語を浴びて”育ってくる中で感性的に習得することができたから、意識しないでも日本語が使えるようになったのでしょう。しかし、短い時間で効率的に有効な言語を習得するためには、感性に頼るわけにはいきませんので、教師としては学習者に言語知識の形で意識させる必要があります。そして、そのためには先ず、教師自身が自ら無意識に使ってきた日本語を客観的に意識することが求められます。「日本語を客観的に意識する」ことこそが日本語教師としての出発点だと思っています。

　「日本語教師」という資格が定められているわけではなくて、日本語能力検定試験に合格していなくても日本語研修の仕事に携わることができます。しかし、日本語教育能力検定試験に合格しないまでも、必死にその受験勉強をするくらいの努力をしなければ、「日本語を客観的に理解する」ことができず、日本語教育能力が身につかないと私は思っています。実際に私も受験勉強のための通信講座を受講する過程で、それまで意識もしていなかった事柄について様々な「日本語再発見」をすることができました。そして、それが喜びとなって、受験勉強をすること自体が楽しくなりました。日本語能力を身につけるための勉強は、表面上は目立たないアヒルの水掻きのようなものですが、水掻きの努力が辛いだけで、前進する喜びが感じられないうちは本物ではないと思っています。「勉強」が“強いて勉める”から“楽しく勉める”「勉楽」にならなくては。

日本語教育における直接法と間接法

　「色々な国の人に教えるのですから色々な国の言葉を分かっていなければなくて大変ですね」というのも、最も繁く日本語教師の私に寄せられる誤解の一つです。しかし、中学校で学び始めて以来学校で何年間も勉強してきている第一外国語の英語さえブロークンな私が、第二外国語のドイツ語、更には全く習ったことのない中国語、はてはスウェーデン語、インドネシア語などが分かるわけはありません。また、共通言語として最も汎用性が高い英語を使った方が教えやすい場合も確かにあるのですが、特にアジア系の研修生の中には英語ができない学習者も存外多くて、実際にブロークン・イングリッシュを使って語句の説明をしてみてキョトンとした顔をされてしまったことが何回もあります。それに、英語ネイティブの日本語学習者であったとしても、私のようなブロークン・イングリッシュはNo Thank Youだと思えるに違いありません。これは、私たちが英会話を習っていた時に、英語ネイティブの先生にヘタッピな日本語を使われてヘキエキしたことがあるのを裏返してみればわかるような気がします。実際に、前述の“本格的”学習者の典型であるスーさんはまた典型的な「直接法」の選好者でもありました。実は、特に抽象度の高い日本語表現は、英語を媒介として解説する方が楽なので、私がその場しのぎのブロークン・イングリッシュを口にすると、スーさんから「先生、日本語でお願いします」と優しく“牽制”されたことが何回もありました。

　学習者の母国語や英語などの共通言語を媒介語として教えるのを「間接法」というのに対して、“直接”日本語で日本語を教えるのを「直接法」と言いますが、概して、“本格的”に日本語を勉強しようと思う学習者ほど直接法による日本語教育の方を選好するようです。私の場合は、仕事をする上で必要なビジネス日本語を習おうとする“本格的”学習者がほとんどで「直接法」を用いていましたので、私自身の外国語能力の乏しさは支障にならずに済みました。むしろ、私の担当していた日本語研修生には、来日する前に例えば中国語ネイティブの先生の中国語を介した「間接法」による初級日本語研修を受けてくる中国人が圧倒的に多かったのですが、口々に「これまでの日本語研修と全然違う。緊張感と集中力をもってレッスンに臨むことができて、研修意欲が格段と高まった。日本に来て日本人から日本語を習うことができて本当に良かった」といった旨のことを口々に語っていました。私たち日本人の多くが学校で英語を勉強していながら、言語四技能のうちの「読む」と「書く」はともかく「聞く」と「話す」のを苦手としているのは、場合によっては自分自身が英会話も満足にできない日本人の先生から日本語を介した「間接法」で教わってきたことが大きな原因になっているものと考えられます。逆に、大相撲の外国人力士の日本語能力が軒並み高いのは、日頃から辛い思いをしながら朝から晩まで「“直接法で”どやし続けられている」からに違いありません。

ビジネス用日本語とサバイバル用日本語

　しかし、日本人は概して英会話力を身につけることに対して熱心ですので、英語ができる外国人はビジネス用日本語を勉強しなくても英語を使って仕事をすることができるケースが多く、従って、買い物や旅行などで用いる日常の生活のための日本語（サバイバル用日本語）さえ勉強すれば十分だということになりがちです。このような場合に教師に求められるのは、日本語教育能力より英語によるコミュニケーション能力の方になります。実際に、アルパイン社でも、サバイバル日本語の学習を目的とするドイツ人研修生に対して、自身の日本語教育能力を身につけるため一生懸命自己啓発していたボランティア講師が日本語指導に当たっていたのですが、少しも英語によるコミュニケーション能力ができないので研修生がフラストレーションを起こしていました。そんな時に急遽ピンチ・ヒッターならぬピンチ・ティーチャ―として起用された私が“持ち前の”ブロークン・イングリッシュを駆使しての「間接法」に切り替えたところフラストレーションがおさまり、当該のドイツ人青年の学習意欲を高めることができました。ですから、その後欧米系の学習者が急激に増えて、アルパイン社が新任日本語教師を採用する際に採用面接に立ち会わせていただいた私は、英語教師上がりの女性を、「間接法によるサバイバル日本語教育」に限って「日本語教育能力あり」と“検定”したのでした。

　教育熱心なアルパイン社は、この新任女性講師に対しても、日本語教育能力検定試験受験のための通信教育受講料を全額負担するという並大抵ではない厚遇ぶりを示しました。私も、日本語教育能力検定試験の受験勉強の過程で学んだ事柄を日本語研修の実践に役立てる方法を伝授したり自分自身が受験する際に大いに役立った参考書3冊を貸与したりしてアルパイン社の日本語講師育成策を支援しました。しかし、この女性は、なんとか通信教育だけは履修し終えたものの、日本語教育能力検定試験を受験する意図がないことが暫くしてから分かり、相当時間が経ってから、私がお貸した参考書1式も、ほとんどページが開かれることもないまま空しく返されてきました。尋ねてみたところ、「もういい加減トシなんですから、こんなに細かいことはとてもメンドクサくて覚えきれません」というので、「ああ、この人は“間接法によるサバイバル用日本語教育専任担当講師”どまりなんだ」と彼女の日本語教師としての成長をあきらめていました。

　ところが、今度はサバイバル用日本語学習を目的とする欧米系学習者が急減することによってこの女性教師の仕事がなくなるに及んで、直接法によるビジネス用日本語研修で私とワークシェアリングすることになりました。私が結果を懸念して反対していたにもかかわらず、僅かな“間接法によるサバイバル用日本語教育”の経験があるだけで、「日本語教育能力あり」と日本語研修担当事務局が“検定”したからです。実際に、女性教師による直接法によるビジネス用日本語研修の担当が決定した際に、私が使っていたテキストを紹介したところ、「このテキストを先に読んでおけば教えることができるわね」とノタマワレタ時には、「いったいこの人は日本語教育能力というものをどう考えているのだろう！」と呆れるとともに、結果に対する懸念が一層募ってきました。そして、この懸念は不幸にして現実のものとなり、この女性教師が担当する研修生から、直接間接に私に対して、受けている日本語研修についての不平や不満、苦情が相次いで寄せられるところとなったばかりでなく、代々の日本語研修事務局の皆さんとともに築き上げてきたアルパイン社の日本語研修体系が滅茶苦茶になってしまいました。恐らく、「英語を教えることができたのだから、母国語の日本語を教えることなどたやすいことだ」と日本語教育能力のことを見くびっていたのでしょうが、こんな調子なら英語教育能力についても軽視していて、英語教師時代にも大した英語教育実績を残せなかったのではないかとさえ思えてきました。

日本語教育を経験してみませんか

　プロ野球の野村克也さんは、みずからを「生涯一捕手」と称して、晩年までプレーを続けておられていました。おそらく“捕手稼業”が楽しかったからだと思います。私が「生涯一日本語教師」として、いわきに愛すべき外国人の日本語研修生が戻ってくる日に備えて、日本語教育能力と体力の維持強化に努め続けているのも、特に「教えることは学ぶこと」の喜びを満喫することのできる“日本語教師稼業”が楽しいからです。いざ日本語研修を経験してみると、教える過程で講師自身が日本語を新たに学ぶだけではなくて、自分がその研修生の母国について如何に無知であったり、誤解していたりしているか思い知らされることがよくあります。

　一方、日本に来ていながら日本語を学ぶ機会が得られず困っている外国人が数多く存在しています。そうした外国人たちを助けながら、自ら日本語再発見と知られざる外国事情理解の喜びを得られる日本語教育を経験してみませんか。市役所などへ行けば、日本語教育ボランティア協会などといった窓口があって日本語教育受講を希望している外国人を紹介してくれるはずです。また、日本語教師育成講座なども開かれていて、熱心なボランティアの先生たちと混じって受講して日本語教育を身につけることもできると思います。最初は、身振り手振り（「ボディ・ランゲージ］と言います」で十分だと思います。なにしろ私たちには、この日本で生き続けてきたという外国人には得がたい体験があるのです。謙虚に「自分にはまだ日本語教育能力がない。学習者とともに日本語を学び直していくのだ。」という意識さえ持ち続けてさえいれば、サバイバル用日本語学習者に歓迎されること請け合いです。更に、ビジネス用日本語の学習を希望する外国人に巡り合うようなことがあれば、私たちの積み重ねてきたビジネス体験から得た知識が大いに物を言うでしょう。教育技術にたけてはいるが全くビジネス経験のない女性教師が「手形を落としたら警察に届けましょう」というように指導したという実話が伝えられています。日本語教育能力のうちでも、教育技術については発展途上にしても、もっと重要な教育内容（コンテンツ）はしっかりと身についているという自負をもって、“知られざる外国”から来ている“日本語難民”の皆さんに接して、「教えることは学ぶこと」の喜びをともにしていただければと願っています。何よりもボケ防止に役立つことは必至です。ダマサレタと思って日本語教育ボランティア協会などを気楽に訪れてみて下さい。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　以上