江の島（神奈川県藤沢市）のヨットハーバーへ９月１３日（木）午後、足を運びました。９日に開幕した「セーリング ワールドカップ（Ｗ杯）江の島大会2018」観戦のためです。この日は大会予選３日目で、午後からのレースは全１０種目のうち「４７０級男子／女子」「フィン級（男子）」など５種目が行われました。観戦と言ってもレースは江の島の沖合で行われているため、防波堤・岸壁や展望台からレースの模様を見ることはできません。しかし、遥か洋上に浮かぶ艇を目にすることができ、また、レースを終えてハーバーに引き揚げて来る艇や選手の姿を間近に見ることができました。

　「セーリング ワールドカップシリーズ 江の島大会」と書かれた横断幕をくぐると、周辺に当日のレース案内や各種施設が並んでいました。先の１９６４年東京大会の時に私はセーリング（当時はヨットと呼称）競技を読売新聞記者として取材しました。当時、防波堤の先端にありました聖火台は現在、ヨットハーバー近くの公園内に移されました。大会期間中は、その聖火台わきに大型の映像装置が設置され前日までのレースを放映していました。外国からの報道陣の姿もあり、選手控室やレースを終えたばかりの自国選手をインタビューしていました。

　会場内では１９６４年大会の写真展が開かれていました。１３日は平日でしたがそれなりに人出があり、小中学生たちは観覧帆船「やまゆり」に乗船して洋上でレースを観戦していました。「やまゆり」は１９６４年大会で登場し、その後は地元の「ヤマユリ保存会」の皆さまの努力で現役で動いているのです。予選レース１０～１２レースのあと各種目上位１０艇によって１５日（土）と１６日（日）の決勝、いわゆる＜メダルレース＞が行われます。Ｊｃｏｍテレビは午後１時から５時間にわたって＜メダルレース＞を生中継します。もちろん私はテレビ観戦をするつもりです。

　今回の国府津番外は、「セーリング ワールドカップシリーズ 江の島大会」の紹介です。そのＷ杯の雰囲気が少しでも伝われば、と思っています。

　それでは、また-----。

　斎藤 良夫